Мало какие из птиц восхищали натуралистов в такой степени, как фламинго. Здесь и красота оперения, и грациозность, и причудливость облика. Вероятно, поэтому фламинго можно увидеть во многих зоопарках мира, и содержат их обычно в открытых для обозрения красивых вольерах. Есть фламинго и в Московском зоопарке, на его «первой территории».
Когда-то они были в вольере у лекционного домика, но сейчас их переместили в более заметное место, выгородив для них сеткой часть большого пруда для водоплавающих птиц.
У вольеров с фламинго всегда толпится народ, и это понятно — «огненнокрылки» или «пламеннокрылки», как можно перевести название этих птиц с латыни, действительно причудливые создания.
Крупное туловище, как у гуся, вынесено высоко над землей на тонких длинных ногах-ходулях. Длинная и по-особенному тонкая шея увенчана головой с недлинным, опять же гусиного типа, хотя и странно изогнутым книзу, клювом. Не зря фламинго в шутку называли «верблюдом среди птиц».
| Научная классификация | |
| Царство: | Животные |
| Тип: | Хордовые |
| Класс: | Птицы |
| Отряд: | Фламингообразные (Phoenicopteriformes) |
| Семейство: | Фламинговые (Phoenicopteridae) |
| Род: | Фламинго |
| Латинское название | |
| Phoenicopterus Linnaeus | |
А знаете ли вы, что пернатый «верблюд» мог бы побить много рекордов, если бы у птиц была своя Книга Гиннесса. Во-первых, если сравнивать с общими размерами тела, т.е. говорить о пропорциях, у фламинго будет самая длинная шея — длиннее, чем у лебедя; самые длинные ноги — заметно длиннее, чем у аистов, цапель и журавлей; и, наконец, неповторимый по своей форме клюв.
Фламинго в вольере Московского зоопарка отличаются по размерам и окраске — есть маленькие и большие; есть красные, розовые и почти белые. Многие посетители недоумевают — разные это виды или один? Правда, если не лениться и читать таблички, то кое-какая ясность возникнет.
На табличке у фламинго ясно указано, что в вольере смешаны Красный фламинго (Phoenicopterus ruber) и Обыкновеенный или роозовый фламиинго (Phoenicopterus roseus) Иногда эти формы рассматривают как два разных вида, но гораздо чаще, о чем и свидетельствует тройственное латинское название, как два подвида одного и того же вида.
Более яркое красное оперение характерно для американских птиц Карибского бассейна, наши евроазиатские «розовые фламинго», как и птицы из Африки, более скромные в окраске. Но это не все. Они могут быть более розовыми и более белыми.
Это уже зависит от питания. В мире природы фламинго поедают много рачков, содержащих пигменты каротиноиды, которые и воздействуют на окраску их оперения. Когда пигмента много, перья сохраняют розовый цвет, а когда их не хватает, бледнеют.
С возрастом яркость оперения обычно увеличивается, но при полном отсутствии каротиноидов чудесные розово-белые птицы превращаются в грязновато-белых замарашек.
А знаете ли вы, чтобы этого не происходило, в зоопарках в пищу фламинго добавляют богатые каротиноидами морковь, свеклу и красный перец. Что касается величины, то самки где-то на 20% меньше самцов, плюс, конечно, есть размерные различия между подвидами.
Коли мы заговорили о питании, то нельзя не отметить причудливость фламинго и в этом вопросе. В природе эти чудесные птицы живут на не посещаемых человеком больших мелководных озерах и прибрежных морских лиманах посреди открытого не лесного ландшафта. Нередко такие водоемы окружены широкой, в сотни метров, илистой кромкой, которая выдерживает вес птицы, но не человека.
А знаете ли вы, кормясь на мелководье, фламинго изгибают шеи так, что их изогнутые клювы оказываются перевернутыми. Это можно наблюдать и в зоопарке. Одна, а то и две птицы, как бы пританцовывая, двигаются в одном направлении погрузив клювы, а то и головы в воду. Что за странный танец? Нет, это не брачные игры. Фламинго так кормятся, а иначе и не умеют.
Перевернутая «вниз дном» лодочка клюва захватывает все, что попадается во взбаламученном птицей иле, от планктона и кусочков водорослей до моллюсков и личинок комаров. Края клюва снабжены мелкими роговыми пластинками и зубчиками, что вместе с мускулистым языком, работающим наподобие поршня, превращает клюв в хороший цедильный аппарат, по механизму действия напоминающий таковой у китов.
Вот это мир открытий чудных — фламинго непрерывно всасывает и выталкивает из клюва воду с илом, небольшими порциями и крайне учащенно — от 5 до 12 движений в секунду (!), отцеживая частички растительного и животного происхождения. В Северной Африке, Европе и Азии значительную долю в питании фламинго составляют крохотные жаброногие рачки артемии, которыми, бывает, кишит теплая и отчасти солоноватая щелочная вода южных мелководных озер.
Мы не замечаем эти организмы в той же мере, как не видим и массу двукрылых насекомых, возгоняемых теплыми потоками воздуха ввысь, и удивляемся, чем могут кормиться на такой высоте стаи стрижей. Как и многие птицы, фламинго довольно-таки прожорливы. За день они съедают ракообразной «мелочи» до четверти веса своего тела. Тысячи фламинго отфильтровывают из воды миллионы и миллиарды рачков и их яиц.
Фламинго — Жители водоёмов болот, и спрашивается, как при жизни на открытых водоемах, окруженных илом и лишенных наземной растительности, построить гнездо? Фламинго решают эту задачу очень просто. Они строят гнезда из ила на топком месте и нередко прямо у самого уреза воды или даже на мелководье. Гнездо представляет собой забавную башенку или усеченный конус, который спасает яйца в небольшие паводки.
Мама — фламинго откладывает одно или два довольно крупных беловатых яйца, и забавно смотреть, как длинноногое существо пытается уместиться на гнезде. Приходится поджимать ноги, и тут уже не до грациозности — не упасть бы с гнезда. Когда же птица встает — а насиживают яйца по очереди самец и самка — ей приходится наклонить голову и упереться клювом в землю. Только в таком причудливом положении птице удается распрямить ноги.
А знаете ли вы, что в природе тысячи самок одной колонии, словно сговорившись, в один день садятся на гнезда и откладывают яйца. Птицы, наблюдая друг за другом, как бы подгоняют сроки появления потомства. Только вид десятков других «таких же, как я» в непосредственной близости от себя может стимулировать созревание яйца.
В небольших зоопарках, чтобы заставить фламинго размножаться, имитируют «эффект количества» с помощью зеркал. Но вот яйцо благополучно отложено, и через месяц из него вылупляется покрытый сероватым пухом птенец, сильно напоминающий гусенка.
Это воочию могут наблюдать посетители зоопарков. У трех пар фламинго вылупилось по птенцу. Уже через несколько дней маленькие фламинго покинули гнездовую башенку и начали смешно расхаживать по воде. При необходимости они, кстати, могут и плавать.
А знаете ли вы, что у маленьких птенцов клюв прямой, а не загнутый? Это еще одна «причуда фламинго», удивляющая морфологов. Птенец вылупляется с «гусиным клювом», и лишь через две недели после рождения челюстные кости начинают загибаться вниз, превращаясь в «фирменный» фламинговый клюв.
Причуды фламинго не оставили без внимания систематиков. Одни сближают их с аистами и цаплями, другие помещают в отряд гусеообразных птиц, а третьи даже считают, что фламинго ближе к куликам типа шилоклювок.
Для каждого из мнений, как это часто бывает в систематике, есть свои «за» и «против». Поэтому разумное большинство согласно с тем, что таких причудливых птиц нужно выделять в особый самостоятельный отряд — Фламингообразные (Phoenicopteriformes).
Природа. Весной приходит пора любви. Перелётные птицы фламинго стаями покидают обжитые за зимовку отмели и начинаю трудный и долгий полёт на север и северо-восток. Вперёд, к родным местам, где фламинго из века в век строят свои гнезда и выводят птенцов. Стаи летят по-разному, иногда в линию, реже — клином, а то и беспорядочно, скученно.
Пришло время подумать о потомстве. Вот это мир открытий чудных –изумрудно-зеленая поверхность озера, восходит солнце. Смотришь и будто поднимается величественный занавес и в золоте утренних лучей – фламинго, фламинго… Будто языки пламени опустились поверхность озера. Птицы группируются большими стаями. Наступает брачный период и фламинго начинают прохаживаться группами, они вытягивают вверх шею и покачивают головой из стороны в сторону.
Группы фламинго идут в различных направлениях. Это невероятное зрелище, когда свет падая на оперение птиц, отражается и образует невероятную мозаику из всевозможных оттенков красного и розового. Птицы подпрыгивают и танцуют, широко расправив свои темно-красные крылья. Фламинго демонстрируют себя во всей красе, разбегаясь по мелководью птицы взлетают, пытаясь покорить своего партнёра.
Потом же они спускаются и весь ритуал повторяется снова. Птица от птицы так близко, что они не могут взлететь до тех пока не взлетят фламинго, находящиеся по краям группы. Стоит громкий несмолкающий гомон, в который сливаются крики и гогот фламинго.