Кораллы и актинии объединяют в одну группу — Anthozoa, что в переводе значит «животные-цветки». Она самая крупная среди стрекающих и насчитывает примерно 6000 видов. Большинство их относится к кораллам. Однако многим любителям природы более знакомы одиночные актинии, которые часто встречаются на морском мелководье и являются довольно крупными (для стрекающих) животными. Это полипы, обычно прикрепленные к камням или другим твердым предметам. Однако они способны ползать, скользя основанием (подошвой) по поверхности, или перемещаться «кувырками», а некоторые умеют даже зарываться в песок или плавать, резко изгибая тело и загребая щупальцами. Однако, как правило, мы видим только, как они, не сходя с места, медленно шевелят этими щупальцами или хватают ими добычу.
Актинии — стрекающие, но в их жизненном цикле нет плавающей медузоидной стадии. По строению они похожи на гидроидных полипов, но крупнее, мясистее их и живут поодиночке. Их стебелек толще, а щупальца короче и сильнее. Многие актинии ярко окрашены — они бывают разных оттенков красного, желтого, розового, коричневого, синего и зеленого цветов. Возможно, такой броский вид предупреждает других животных, что перед ними несъедобные, жгучие существа.
Разноцветные бусины
Конские актинии часто встречаются в прибрежной полосе, обнажающейся во время отлива. Они пережидают его на мокрых камнях и в лужицах между ними, втянув щупальца внутрь тела. В это время они похожи на крупные бусины — обычно ярко-красные, но бывают и бурыми, оранжевыми, зелеными.
Глубже в море
На более глубоких участках живут актинии анемоны, у которых до 200 длинных, извивающихся, обычно ярко-зеленых щупалец. Вне воды они могут оставаться очень недолго. Для прибрежной полосы характерны также конские уртрицины с розово-бело-красным узором. У морской гвоздики стебелек гораздо длиннее, чем у этих двух форм (до 50 см высотой), и 200 пушистых с виду щупалец.
Питание и пища актиний
Большинство актиний ловит рыбешек, рачков и других мелких животных щупальцами. Стрекательные клетки на щупальцах — нематоциты — убивают или парализуют добычу. Актинии ее не видят, но реагируют на прикосновение животных к щупальцам. Кроме того, они ощущают вещества, выделяемые в воду раненой жертвой. В результате к ней тянется все больше щупалец, они обхватывают животное, прочно держат его и подносят ко рту. Нематоциты большинства актиний не способны пробить человеческую кожу.
Вот так рот!
Рот актиний находится в центре круга из щупалец. Он широкий и может растягиваться так, что животное способно проглотить добычу почти своих размеров! Она попадает в кишечную полость внутри стебелька и там медленно переваривается. Непереваренные остатки потом просто «выплевываются».
Враги актиний
У актиний жгучие щупальца и студенистая мякоть с отвратительным вкусом, так что среди обитателей моря желающих съесть их мало. Однако голожаберных моллюсков это не смущает. Они глотают щупальца со стрекательными клетками, накапливают их яд в собственном теле и сами становятся несъедобными. Размножаются актинии как гидры — почкованием, делением пополам или половым способом. Из оплодотворенной спермием яйцеклетки развивается плавающая личинка, не похожая на медузу. Потом она оседает на подходящую поверхность и вырастает в новую актинию.
Кто кого
С виду актинии неагрессивны. Но на дне моря они стараются занять лучшее место, медленно ползая по камням и толкаясь. Иногда они даже сбрасывают соперников с валуна на песок.
Коралловые полипы (Anthozoa)
- примерно 6000 видов, все морские
- только полипы: цилиндрическое, в плане округлое, тело, основанием прикреплено к опоре, на верхнем конце — щупальца
- число щупалец и других частей тела кратно шести или восьми