Хорьки на самом деле являются одомашненными подвидами европейского хорька. Хорьки, хотя многие ошибочно так думают, не являются грызунами. Африканский хорек, как его еще называют, является хищником и относится к семейству диких пушных зверьков, в которое входят и куницы. Предполагается, что хорьки были одомашнены 2500 лет назад, и в США они находятся на третьем месте по представленности домашних животных, сразу после собак и кошек.
Хорьки веселы, подвижны и очень благодарны в качестве домашних животных. Они тихие зверьки, поэтому не производят никакого шума, и они очень умны. Они привязываются к человеку, который заботится о них и уделяет им внимание. Они отдают предпочтение только одному человеку. Продолжительность их жизни относительно велика, 7-10 лет.
Хорьки обычно имеют черный, коричневый, белый или разноцветный мех и в среднем имеют длину 50 см, включая хвост длиной 13 см. Они весят от 0,7 до 2 кг. Из-за низкой осанки и коротких ног многие путают их с ласками. Хорьки спят от 16 до 20 часов в сутки, что является их нормальной жизнедеятельностью. Остальное время они проводят, играя и развлекаясь. Они отлично играют в прятки, приносят и прячут различные вещи, с которыми они сталкиваются, на что следует обратить внимание, если они содержатся в качестве домашних животных. Они любят прятать свою добычу.
Хорьки, как домашние животные, просят своих хозяев поучаствовать в игре. Их следует выпускать из клетки каждый день и проводить с ними игровое время не менее трех часов в день.
Они общаются посредством звуков и телодвижений, по их настроению легко определить их состояние. Во время сна у хорьков расслабленное и обмякшее тело, они крепко спят и их не следует будить, потому что они очень часто видят сны. Он очень быстро привыкает к другим животным, которых держат в качестве домашних питомцев, таким как собака или кошка, и они довольно хорошо ладят, если хорошо социализированы.
Место содержания
Чтобы содержать хорька в качестве домашнего питомца, вам понадобится проволочная клетка, состоящая из нескольких уровней. Клетка должна быть просторной, простой в уходе, хорошо проветриваемой, иметь достаточно узкую сетку и обязательно должна содержать поилку, керамическую кормушку, туалет и лежак.
Питание
Хорьки являются полноценными плотоядными животными и не способны переваривать белки растительного происхождения. У них нет аппендикса, у них очень быстрый метаболизм и их нужно кормить несколько раз в день. Если вы решите завести хорька в качестве питомца, знайте, что до 3-4 лет их рекомендуется кормить кормом для котят самого высокого качества, так как в нем больше жира и белка. Когда хорькам исполнится 4 года, их можно кормить кормом для взрослых кошек. Этим питомцам обязательно рекомендуется есть обезвоженный корм ради гигиены зубов и десен (сухой корм отлично хранится), а мягкий корм (консервы, паштеты) давать только при отлучении детенышей от грудного вскармливания. Их фирменные деликатесы — отварное мясо без костей, яйца вкрутую и сыр.
Хорьки не должны есть сладости, кости, молоко или пищу, богатую клетчаткой, потому что они не могут ее переваривать.
Уход
Очень важно стерилизовать или кастрировать хорьков до достижения половой зрелости. Самки могут страдать апластической анемией и погибнуть, если их не стерилизовать или не спарить. Также эта процедура уменьшит неприятный запах, по которому можно узнать этих питомцев. В качестве домашних питомцев они не требовательны в уходе, ведь их можно раз в месяц купать шампунем для собак, кошек или хорьков. Их необходимо расчесывать в период линьки, потому что при облизывании могут собираться трихобезоары (шерстяные комки), что может привести к непроходимости кишечника. Когти следует регулярно подстригать. Уши необходимо чистить регулярно, в связи с высокой вероятностью скопления и образования гнид, один раз в две недели.
Здоровье
Хорьки очень чувствительные питомцы, восприимчивы к простудным заболеваниям, могут заболеть от щенков и другими заболеваниями. Их необходимо прививать от бешенства, если они выходят из дома или контактируют с другими животными, такими как собаки и кошки. Здоровый африканский хорек имеет ясные глаза, чистые уши, мокрую мордочку, розовый язык, нормально ест, пьет и испражняется, игрив и весел.
Размножение
Хорьки становятся половозрелыми в возрасте 6-8 месяцев. Самка хорька гормонально зависима, поэтому, если она не спаривается, она может умереть от истощения. Именно поэтому хорьков, которые не используются для разведения, стерилизуют. Беременность у хорьков длится 38-44 дня. Самка может родить от 1 до 18 детенышей. За неделю до родов самка начинает линять и вьет гнездо из шерсти. У самки хорька 5-9 молочных желез. Маленькие хорьки рождаются голыми, глухими и слепыми. Малыши отделяются от матери в 6 недель.
Играйте и веселитесь
Хорек любит играть! Когда он бодрствует, он может играть часами. Для игр ему достаточно обычной картонной коробки или пакета, а мы рекомендуем: струнные мячики, мячики для пинг-понга и тенниса, различные игрушки для кошек из жесткого пластика, пищащие игрушки и тому подобное. Его также можно научить некоторым трюкам, таким как попрошайничество, катание или приближение, когда его зовут. Хорек не знает слова «нет», поэтому ругать его бесполезно, как только вы повернете его спиной, он сделает то же самое, за что его еще минуту назад предупреждали. Чтобы не было неприятных моментов пресекайте нежелательные действия, а те действия которые считаете правильным поощряйте лакомствами.